Contratar en zona franca en República Dominicana: lo que la Ley 16-92 y BASC te exigen a la vez

Las empresas que operan en zonas francas en República Dominicana viven en una intersección regulatoria que no siempre está bien entendida: por un lado, el Código de Trabajo (Ley 16-92) aplica íntegramente a sus relaciones laborales. Por otro, si la empresa tiene certificación BASC o está en proceso de obtenerla, el proceso de contratación de personal también debe cumplir con los estándares de seguridad de la norma.

Estas dos exigencias no son contradictorias, pero sí tienen requisitos distintos que deben cumplirse en paralelo. Y cuando una empresa no entiende esa dualidad, termina con un proceso de contratación que satisface a uno y falla en el otro, lo que resulta en exposición legal ante el Ministerio de Trabajo o brechas críticas en la auditoría BASC.

Este artículo es el mapa de esa intersección.

¿Por qué aplica la Ley 16-92 si la empresa está en zona franca?

Una confusión frecuente entre operadores de zonas francas dominicanas es asumir que el régimen especial de la Ley 8-90 los exime de ciertas obligaciones laborales. No es así. El artículo 38 de la Ley 8-90 establece explícitamente que las empresas de zonas francas deben cumplir con las leyes laborales y la Ley de Seguro Social de la República Dominicana.

Eso significa que el Código de Trabajo aplica en su totalidad: contratos de trabajo, período de prueba, salario mínimo del sector, prestaciones laborales, proceso de terminación, todo. El régimen de zona franca ofrece exenciones fiscales y aduaneras, no exenciones laborales.

Fuente: Ley No. 8-90, artículo 38, sobre Fomento de Zonas Francas; Ley No. 16-92, Gaceta Oficial No. 9836; Ministerio de Trabajo de la República Dominicana, www.mt.gob.do.

Lo que la Ley 16-92 exige en la contratación

Desde la perspectiva del Código de Trabajo, el proceso de contratación en una zona franca debe cumplir:

1. Contrato de trabajo escrito desde el primer día: en zona franca, donde la producción por órdenes internacionales genera fluctuaciones de personal, es tentador usar figuras informales. Pero toda relación laboral que supere los límites del contrato por servicio específico se convierte automáticamente en indefinida.
2. Período de prueba documentado: si se quiere usar esta figura (hasta 3 meses según el artículo 27), debe estar pactada por escrito en el contrato original y con un proceso de evaluación detrás.
3. Registro en la TSS y INFOTEP desde el inicio: el incumplimiento de estos registros es detectado en auditorías del Ministerio de Trabajo y puede resultar en multas y recargos retroactivos.
4. Reglamento interno de trabajo: las empresas con 10 o más trabajadores tienen la obligación de tenerlo por escrito, aprobado por el Ministerio de Trabajo y publicado en lugar visible.

Lo que BASC agrega al proceso de contratación

Sobre esa base legal, si la empresa tiene certificación BASC o aspira a tenerla, el proceso de contratación debe satisfacer adicionalmente:

• Una política de selección diferenciada para cargos con acceso a carga, almacenes, documentación de exportación o sistemas logísticos.
• Verificación de antecedentes penales documentada para todo el personal en cargos sensibles.
• Evaluación de idoneidad con registro, criterios objetivos y evidencia de que fue considerada en la decisión de contratación.
• Contrato que incluya cláusula de confidencialidad y compromiso con las políticas de seguridad de la empresa.
• Inducción documentada en procedimientos de seguridad antes del acceso a áreas críticas.

Fuente: World BASC Organization, Norma BASC Versión 6-2022, sección 6.1, www.wbasco.org.

El punto de conflicto más frecuente: la rotación de personal

Las zonas francas tienen altos índices de rotación laboral, especialmente en cargos operativos. Esta realidad crea una tensión específica con BASC: cada vez que entra una persona nueva a un cargo sensible, el expediente de selección debe estar completo antes de que acceda al área de trabajo.

Cuando la presión operativa es alta, la urgencia de cubrir un puesto lleva a saltar pasos: entrar al almacén sin verificación de antecedentes completada, sin evaluación formal, sin inducción firmada. En términos de la Ley 16-92, esa persona ya genera derechos laborales desde el primer día. En términos de BASC, esa persona representa una vulnerabilidad no documentada en la cadena de suministro.

La solución no es ralentizar la contratación. Es tener un proceso lo suficientemente ágil y estandarizado como para completarse en 48 a 72 horas, con todos los pasos cubiertos y registrados.

Un proceso de selección que responde a las dos normas a la vez

El proceso de contratación que satisface simultáneamente la Ley 16-92 y BASC no es más complejo que uno bien diseñado para cualquiera de las dos. Es el mismo proceso, con todos los elementos correctos desde el principio:

• Solicitud de empleo con datos verificables (cumple Ley 16-92 y BASC).
• Verificación de antecedentes penales y laborales (exigida por BASC, protege a la empresa ante la Ley 16-92).
• Evaluación de honestidad o conducta laboral para cargos sensibles (cumple el requisito de idoneidad de BASC, y reduce el riesgo de conflictos laborales futuros bajo la Ley 16-92).
• Contrato firmado con período de prueba, cláusula de confidencialidad y compromiso de seguridad (cumple las dos normas).
• Inducción documentada en seguridad y en derechos laborales (cumple BASC en lo operativo y contribuye a la relación laboral sana que protege al empleador bajo la Ley 16-92).

Una evaluación de honestidad aplicada a candidatos en cargos con acceso a activos logísticos, almacenes o documentación de exportación no solo fortalece el expediente ante el auditor BASC. También contribuye a identificar tendencias conductuales que, si se ignoran, se convierten en las causales de despido más costosas bajo el Código de Trabajo. Es el mismo instrumento cumpliendo dos funciones al mismo tiempo, que es exactamente lo que una empresa de zona franca necesita para operar con eficiencia.

Fuentes: Ley No. 16-92, Gaceta Oficial No. 9836; Ley No. 8-90 sobre Fomento de Zonas Francas; Ministerio de Trabajo de la República Dominicana, www.mt.gob.do; World BASC Organization, Norma BASC Versión 6-2022, www.wbasco.org; Consejo Nacional de Zonas Francas de Exportación (CNZFE), www.cnzfe.gob.do.

¿Tu empresa tiene un proceso de contratación único para todos los cargos, o uno diferenciado para los puestos con acceso a la cadena logística? Esa distinción es lo primero que busca un auditor BASC, y lo primero que revisa el Ministerio de Trabajo cuando hay una demanda.